Den europæiske rumsonde Mars Express har gennemlyst polkapperne af Mars og udmålt hvor meget is der gemmer sig under overfladen.

Det viser sig at være forbløffende meget: Isslaget har en tykkelse på op til 3700 meter og er i alt næsten på størrelse af Europa. Det samlede volumen af is vurderes til 1.6 millioner kubikkilometer, hvilket cirka svarer til 2/3 af Grønlandsisen.

Da Mars er noget mindre end Jorden ville det være nok til at dække planeten med et 11 meter dybt vandlag. Ud over det er forskerne blevet overrasket over den uhyre fine renhedsgrad af vandisen der gemmer sig under de øverste lag af kulsyresne, is og skidt – radarstrålen mødte meget lidt modstand og kunne trænge dybt ned igennem lagene.