På Mars kører to små biler, marsroverne Spirit og Opportunity, rundt, og det har de gjort i næsten to og et halvt år. Et af rovernes værktøjer kaldes “the rock abration tool”, og det er lavet af firmaet Honeybee Robotics i New York. Firmaet ligger ikke langt fra stedet, hvor World Trade Center stod, og i firmaet var man naturligvis dybt påvirkede af 11. september angrebet. Som en hyldest til ofrene hentede firmaet nogle stykker aluminium fra ruinerne – og disse metalstykker blev bygget ind i de to rovere, som nu kører rundt på en fjern planet!
Tak til SciGuy for historien. Læs også historien hos The New York Times. Billedet er fra NASA/JPL-Caltech/Cornell. Mars roveren er kunstigt klippet ind i et rigtigt billede fra overfladen af Mars.
Den aldrende amerikanske rumfærge er i øjeblikket i store problemer. Siden Columbias forlis den 1. februar 2003 har NASA kun opsendt én rumfærge, nemlig Discovery sidst i juli måned. Den mission viste dog, at der stadig er problemer med sikkerheden på rumfærgen, og siden har NASAs ingeniører arbejdet intenst med at forberede næste opsendelse. Lige nu tyder det på, at Discovery er klar til en ny opsendelse om godt to måneder.
Den 10. august 1990 var sidste gang, en rumsonde gik om kredsløb om planeten Venus. Det var den gang den amerikanske Magellan sonde, der over de næste fire år lavede de mest detaljerede målinger af Venus nogensinde. I dag gik den europæiske rumsonde Venus Express så i kredsløb om planeten, og det er dermed den første Venussonde bygget af den europæiske rumfartsorganisation ESA. Manøvren, der bragte sonden i kredsløb, blev afsluttet klokken 10.07 dansk tid bekræfter kontrolcenteret i Darmstadt.
Det helt store fokuspunkt for rumforskningen i disse år er Mars! Udforskningen af vores naboplanet er en naturlig udvikling fra de første satellitter og bemandede rumfartøjer i kredsløb om Jorden til landsætningen af mennesker på Månen. Nu kigger vi længere ud, og så når vi til Mars.
Det er i dag 7 år siden, den danske Ørsted satellit blev opsendt fra Californien. Den 62 kg tunge satellit, der oprindeligt var planlagt til at fungere i kun omkring 14 måneder, har leveret nogen af de mest nøjagtige målinger af Jordens magnetfelt siden opsendelsen den 23. februar 1999.
Satellittens succes-historie viser, at satellitter ikke behøver at være på størrelse med en lastbil for at kunne levere vigtige, videnskabelige data. Ydermere viser det, at Danmark også kan bidrage til udforskningen af rummet og det endda med “hjemmebygget” elektronik; i dette tilfælde fra virksomheden Terma.
Den 61-årige amerikanske eventyrer Steve Fossett har her til aften sat ny rekord for den længste non-stop flyvning nogensinde. Fossett startede i onsdags fra rumfærgens landingsbane ved Kennedy Rumcenteret i Florida i det eksperimentelle letvægtsfly ”Virgin Atlantic Global Flyer”.
